En las obras literarias o cinematográficas de ciencia ficción, existen muchos escenarios en los que la humanidad sucumbe a alguna forma de colapso social (una guerra mundial, una enfermedad). Suelen llamarse, de forma global, escenarios apocalípticos o postapocalípticos, término este último que hace referencia al futuro posterior a dicha catástrofe. En términos comunes, la etapa apocalíptica se relaciona con las narraciones de grandes catástrofes, hecatombes, guerras y tragedias que llevan a la extinción de la humanidad. En cambio, la etapa postapocalíptica tiene relación con las ideas generales de supervivencia del hombre sobre el planeta, mezclado con el origen de una nueva era social, un nuevo orden mundial y la creación de una nueva civilización, posterior al apocalipsis.

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